La consejera de Educación, Universidades, Cultura y Deportes y el viceconsejero de Cultura y Deportes del Gobierno canario, Alberto Delgado, acompañados del presidente del Cabildo de El Hierro, Tomás Padrón, inauguran este domingo, 6 de julio, a las 18:00 horas, el Centro de Interpretación El Julan, en el municipio de El Pinar. Tras varios años de obras para la recuperación y habilitación del espacio arqueológico, se abre al público esta singular infraestructura cuyas obras ha asumido íntegramente la Comunidad Autónoma de Canarias.

La apertura de esta dotación cultural representa, para todos aquellos que la visiten, un viaje al pasado y la recuperación, en pleno siglo XXI de importantes episodios de la Historia de Canarias. El fin de las obras y su inauguración supone, además, un paso adelante en los modelos de conservación y difusión de los recursos patrimoniales al servicio de la divulgación e interpretación de la cultura ancestral de las Islas.

De esta manera, el nuevo Centro de Interpretación ubicado junto al área arqueológica hallada en 1873, asume el objetivo de preservar las señas y vestigios que articularon el pasado fundacional de Canarias y contribuir a ampliar el conocimiento del mismo, así como a la revitalización turística y económica de la zona.

Dotación
La zona arqueológica de El Julan, declarada Bien de Interés Cultural en 1985, abarca una amplia superficie de la Isla de El Hierro donde se localizan importantes vestigios de la cultura Bimbache. El descubrimiento de este conjunto arqueológico se produjo al localizarse en una colada lávica una serie de grabados junto a lugares de hábitat, de enterramientos, de reunión y de culto. Se trata, por tanto, de un área de enorme riqueza arqueológica en el que resulta una pieza clave el Centro de Interpretación.

Su construcción se ha acometido en dos fases: construcción del inmueble y equipamiento exterior, ejecutadas entre 1999 y 2005, para iniciarse en el año 2006 la etapa final de dotación museística. Una vez concluida esta gran obra, financiada por la Comunidad Autónoma, la gestión del inmueble corre a cargo del Cabildo Insular.

El Centro de Interpretación está dotado por los contenidos museográficos recogidos en el proyecto inicial: Espacio Natural de El Julan, Parque Rural de Frontera, Proceso de conocimiento del conjunto arqueológico y El Julan y sus habitantes. Estos contenidos ocupan la sala primera, en la planta alta del centro. Allí se puede encontrar toda la información referente al espacio natural, características de la sociedad aborigen y figuras de protección. Para el desarrollo de este guión museográfico ha sido fundamental la colaboración de la unidad de Patrimonio del Cabildo Insular, y se completa con una segunda planta centrada en dos ejes temáticos: los grabados y la importancia del patrimonio arqueológico, así como un salón de actos de cincuenta plazas.

Valor patrimonial
El Julan incluye importantes conjuntos de grabados rupestres situados sobre una colada superficial de lava que sigue la inclinación del terreno, el mayor de los cuales abarca unos 400 metros. En este conjunto se pueden encontrar motivos geométricos, huellas de pie o calzado y los citados caracteres alfabéticos líbico-beréberes. Igualmente, el yacimiento cuenta con varios concheros en los que se amontonan caparazones de lapas, burgados y restos de peces, entre otros elementos, así como restos de cabañas circulares y semicirculares de piedra.

Entre estas destaca una construcción conocida como ‘tagoror’, en virtud de su supuesto uso como lugar de asambleas sociopolíticas, festivas o rituales, así como las aras de sacrificio realizadas en piedra seca con un espacio central que solía taparse con una laja de piedra en el que se encontraron restos óseos de ganado.

En conclusión, la existencia de todos estos elementos arqueológicos hace pensar en la probabilidad de que El Julan fuese un entorno considerado especial para llevar a cabo reuniones tribales multitudinarias de carácter anual vinculadas con fenómenos astronómicos relacionados con el calendario ganadero, especialmente en los solsticios de invierno.

Notas históricas
Las primeras referencias del yacimiento de El Julan se remontan al siglo XVIII, pero no fue hasta 1873 cuando Aquilino Padrón redescubrió la zona, conocida popularmente como ‘Los letreros’ y ‘Los canales’. Guiado por la tradición oral y poniendo especial interés en los grabados líbico-beréberes, en 1876 Sabino Berthelot estudió y publicó las anotaciones de Padrón. Con posterioridad, el General Faidherbe, Agustín Millares Torres, Carlos Pizarroso y Gregorio Chil ampliarían el estudio de la zona, aunque fue René Vernau quien aportó los trabajos más profundos, publicados a finales del XIX.

Entre 1950 y la década de los setenta, autores como D. J. Wölfel y Juan Álvarez Delgado, Luis Diego Cuscoy y Lionel Galand realizaron diferentes investigaciones más amplias sobre las inscripciones alfabéticas líbico-beréberes. A partir de entonces, han sido estudiosos como Mª Cruz Jiménez, Mauro Hernández y Herbert Nowak quienes han centrado sus investigaciones en El Julan, mientras que Renata Springer se han encargado de sistematizar las inscripciones alfabéticas.